一、鼠的文化象征意义

鼠虽口碑不佳，相貌也不讨人喜欢，还落得个“老鼠过街，人人喊打”的千古骂名，但从社会、民俗和文化学的角度来看，它早已脱胎换骨，由一个无恶不作的害人精，演化出来一个具有无比灵性，聪慧神秘的小生灵。
　　我国民间早在几千年前就流传着所谓“四大家”、“五大门”的动物原始崇拜，即是对狐狸、黄鼠狼、刺猥、老鼠、蛇的敬畏心理的反映，认为这些动物具有非凡的灵性，代表着上天和鬼神的意志。鼠变得越来越可爱，越来越神秘。
　　鼠的第一个象征意义是灵性（机灵、性能通灵）　　

1、鼠嗅觉敏感，胆小多疑，警惕性高，加上它的身体十分灵巧，穿墙越壁，奔行如飞；2、两项突生的本领：高空顶坠地绝无性命之忧；超强的游泳本领。　　

人们常用“比老鼠还精”来形容某人的精明的机灵。形容一个人行动迅速，顺时应变，我们也常说他“象老鼠一样善变。”
　　民间还认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸。对自然界将要发生的不测如地震、水灾、旱灾、蝗灾等做出一定的行为反应的特殊本能。在唐山大地震前夕，人们惊惊异地发现鼠群向郊外奔窜，或者三五结伙蜷缩在马路，街道等相对空旷的地方，并不明这种迹象暗示着什么。类似的事情，在古代必定重演过多次，所以老鼠在人类心目中变成了通灵的神物。我们通过周公析梦中关鼠的解释就可略见一斑。
　 梦见老鼠，会树敌过多。

梦见抓老鼠，会交上不诚实的朋友。

梦见有很多老鼠，失败将不断发生。

鼠的第二个象征意义是生命力强。一者是它的繁殖力强，成活率高。

一只母鼠每胎可产出5－10只幼鼠，最多的可达24只；妊娠期只有21天，母鼠在分娩当天就可以再次受孕；幼鼠经过30－40天发育成熟，其中的雌性加入繁衍后代的行列。如此往复，母鼠一年可以生育5000左右子女。据研究，鼠母体内含有一种独特的化学物质，能够刺激雄鼠永远拜倒在它的“石榴裙”下，这大概也是鼠界能生会养的原因之一，故而民间将子女居群的善生母亲戏称为“鼠胎”或“鼠肚”，比喻它的生育能力特强。而且老鼠的成活率高，寿命长是其它动物可望而不可及的。
　　过去一种民间组织，现在被人们戏称为“老鼠会”而予以取缔。它本来是百姓之间互助的一种形式，会员交纳一定的会费，再去介绍新会员加盟。活动规律和老鼠十分相似，形象地称作“老鼠会。” 近年来在大陆时有风行的非法传销是旧式“老鼠会”的翻版。
    鼠的第三个象征意义是精致细小，微末。鼠生就一副小巧玲珑的体态，喜欢上窜下跳，是无法与“大”字联在一起的。我国第一部诗歌总集《诗经》中有篇叫《硕鼠》是把贪污吏比做硕大的老鼠，并不是说真有这么大的老鼠。

晏子借鼠进言，向齐景公讲述治国之道：

齐景公问晏子：“做人最怕什么？”
    晏子笑了笑，严肃地说：“社鼠躲在土地庙里，跑出来只是为了偷吃东西。人们要捉，又怕毁了土地庙里的器物，得罪了土地爷遭到报应，所以拿它无可奈何。现在君王身边就有这样的社鼠，愿君主别再庇护他们。”
   就鼠的喻义而言。总与微不足道 ，无须挂齿连在一起，如鼠窃狗盗指一般的“小毛贼”，再如鼠技指雕虫小技。其它如“鼠子”“鼠辈”等具有同意思，并隐含有鄙视，看不起的贬义。

二、牛话牛说，牛字牛词

中国的汉字中，只要与牛配伍的，不是有那么点牛劲，就是有那么些牛的精神，否则就是一头货真价实的牛。
　　“牦牛”、“牯”、“犊”、“犀”、等字指不同种类的牛。
　　“牧”指放牛之地。“犁”则指牛耕地之器物。“牺牲”古意为以牛充当的祭品。脾气倔如牛的称“犟”。牛角称为“犄”。此外，如“牡”等也都是与牛沾亲带故的本家。
　　牛在十二生肖中，是体积最大的，与老鼠正成对比，所以人们在生活中以“鼠”喻小或少，以“牛”寓多或大。
　　如大材小用为“牛刀小试”或“杀鸡焉用牛刀”。
　　“牛目、牛嘴、牛肛、牛脚”则形容人体某些部位粗大不雅。
　　骂人声音粗野而难听为“牛声马哮”或“牛声马调”。
　　说宁在小地方做首领，也不在大地方做部下为“宁为鸡口，勿为牛后”。
　　牛体大，毛自然多，因此以“牛毛”喻众多而细密。《抱朴子》书里说：“为学如牛毛，获者如麟角”，强调做学问之不易。杜甫有“秦时任商鞅，法令如牛毛”的诗句，是古代法令繁苛的具体描写。“九牛一毛”言极多数中的一小部分。
　　古人以竹蒲作画，以牛拉车载书，所以有“汗牛充栋”的故事。后人遂把书籍多称为“汗牛充栋”，可见牛很早就沾染上了书香。
　　牛有四个囊，食下物后能反刍，食量很大，民人讥笑人食量大者为“牛肚”，称人善饮的为“牛饮”，脾气大的称为“牛脾气”。称夸耀不实者为“吹牛”或“吹牛皮”。
　　凡事两情不符者为“风马牛不相及”或“牛头不对马嘴”。
　　好绕道旁门营私为“钻牛角尖”。
　　“泥牛入海”指代一去无返。
　　牛以愚忠闻名。人们常把不智不肖，愚笨者称为“蠢牛”或“饲牛”。世人谓不明话意为“对牛弹琴”。形容貌丑或宵小朋友挚为“牛鬼蛇神”（后老师意得以辱名）。报恩于人宁“做牛做马”，即做牛马为人耕作驮行之意。